英國《自然》雜志11日發(fā)表一項生物學研究,，美國科學家在海底以下750米處，發(fā)現了微生物群落,。這一發(fā)現增進了人們對微生物“資源競爭”的理解,，也為進一步探索極端環(huán)境下微生物的生存開辟了新途徑,。

微生物包括細菌、病毒,、真菌以及一些小型的原生生物,、顯微藻類等在內的一大類生物群體。微生物個體極其微小,，難以用肉眼觀察到,，但它們與人類關系密切。人們已知微生物存在于地球的上地殼,，但目前關于下洋殼（洋殼是大洋型地殼的簡稱,，是構成洋底的地殼）的信息還非常有限。生活在海底以下的巖石上的微生物群不易存活,，因為它們難以獲得生長等過程所需的足夠碳和能量,。

此次，美國伍茲霍爾海洋研究所科學家威金尼亞·愛德康伯及其同事,，從印度洋亞特蘭蒂斯岸的海底以下取得了巖石樣本,，這也是下地殼暴露的位置。研究團隊從這里挖出的下洋殼中發(fā)現了活性微生物群落,。根據酶活力測量以及對這些微生物的mRNA（信使核糖核酸）的恢復,，研究人員測定到非常低的細胞活動水平。

與此同時,，研究團隊還發(fā)現了預期之外的“異養(yǎng)過程”——即利用有機物質作為食物來源,，比如回收利用氨基酸以產生可用于能量生產和儲存的化合物?？茖W家們認為,，這些適應反映了對深部生物圈有限零星資源的“競爭”。

研究人員指出,，目前還需進一步探索下洋殼,，以確定微生物群多樣性和活動是否與亞特蘭蒂斯岸底下發(fā)現的類似,。

而在2013年，一個國際考察隊曾在馬里亞納海溝最低點,，發(fā)現一個非?；钴S的海底細菌群，此處11000米深的海水壓力幾乎是海面的1100倍,。

總編輯圈點

人類越深入研究,，就會發(fā)現越多難以回答的有關生命的基本問題。對于整個生物圈而言,，下洋殼中的活性微生物群似乎微不足道,，但在這個沒有足夠碳和能量區(qū)域出現的群落，它們的存活方式,，它們的競爭形式,，都是對生命的新的解答。下一步,，科學家將會更精確地描述和理解這些細菌群的性質,，它們是如何適應那里不尋常的生活條件的，以及這些海底微生物的碳轉換率究竟是什么樣,。