據(jù)發(fā)表在《科學》雜志上的一項研究,，英國帝國理工學院研究人員通過檢查18顆不同來源的隕石發(fā)現(xiàn),，地球揮發(fā)性化學物質(zhì)可能擁有遙遠的起源,，其中一些化學物質(zhì)構(gòu)成了生命的基石,。

研究發(fā)現(xiàn),，地球上大約一半的揮發(fā)性元素鋅來自外太陽系小行星，包括木星,、土星和天王星,。揮發(fā)物是在相對較低的溫度下從固態(tài)或液態(tài)變?yōu)檎魵獾脑鼗蚧衔铩Ｋ鼈儼ㄔ谏矬w中發(fā)現(xiàn)的6種最常見的元素以及水,，因此,，這種材料的增加對于地球生命的出現(xiàn)非常重要。

先前研究表明,，地球幾乎完全由內(nèi)太陽系物質(zhì)形成,，研究人員推斷這些物質(zhì)是地球揮發(fā)性化學物質(zhì)的主要來源。相比之下,，新發(fā)現(xiàn)認為外太陽系發(fā)揮了比之前認為的更大的作用,。倫敦帝國理工學院此次研究數(shù)據(jù)顯示，地球上大約一半的鋅是由來自木星軌道以外的外太陽系的物質(zhì)輸送的,。

研究人員表示,，在建立地球揮發(fā)性化學物質(zhì)方面，外太陽系物質(zhì)發(fā)揮了至關(guān)重要的作用,。如果沒有它們的貢獻,，地球的揮發(fā)物含量會比今天所知的低得多，且會更干燥,，導致無法滋養(yǎng)和維持生命,。

在研究中，團隊檢查了18顆不同來源的隕石,，其中11顆來自內(nèi)太陽系,，被稱為非碳質(zhì)隕石，7顆來自外太陽系,，被稱為碳質(zhì)隕石,。

對于每顆隕石，他們測量了鋅的5種不同形式（或同位素）的相對豐度,，然后將每種同位素指紋與地球樣本進行比較,，以估計每種材料對地球鋅的貢獻。結(jié)果表明,，雖然地球僅從碳質(zhì)體吸收了約10%的質(zhì)量,，但這種物質(zhì)提供了地球上約一半的鋅。

下一步研究人員將分析火星和月球的巖石,。普遍認為月球是在大約45億年前一顆巨大的小行星撞擊胚胎地球時形成的,，而分析月巖中的鋅同位素將有助于檢驗這一假設(shè)。

【總編輯圈點】

揮發(fā)性化學物質(zhì)對地球上生命的起源至關(guān)重要,。此前的研究認為,，地球的物質(zhì)幾乎來自太陽系內(nèi),。此次，科研人員檢查了18顆不同來源的隕石,，結(jié)果令人有些驚訝：地球上大約一半的鋅庫存是由來自外太陽系的物質(zhì)提供的,。地球上水的起源，或許也跟從外輸送而來的揮發(fā)性物質(zhì)有關(guān),。如果沒有這些天外來客,，地球可能會死氣沉沉,，無法孕育生命,。科研人員已經(jīng)想好了下一步的研究方向,，瞄準了火星和月球,，同樣是分析鋅同位素，來檢驗月球的起源假說,。